My name is Ryan Drapela, and I'm the founder of Drapela Works and the YouTube channel, Cutting It Close. Drapela Works is where it all began—a company dedicated to creating personalized wooden gifts: cutting boards, charcuterie boards, piggy banks, docking stations. These are simple, meaningful pieces designed to be cherished gifts or keepsakes. Most of our products are small and shippable, sold primarily on Etsy, Amazon, and our own website.

I started this business at just 16 years old, working out of my parents’ horse barn. We were the kind of horse people who loved horses more than money, and I launched Drapela Works because I wanted to buy my first truck. It quickly grew into much more, funding my way through high school and college. By the time I graduated, we had already surpassed a million dollars in Etsy sales.

Fast forward to today: I'm 29, and we've crossed $10 million in wood product sales on Etsy alone. Our products remain simple at heart, but they've grown into something much bigger, supported by a dedicated team of about 20 full-time employees.

数年後、CNC加工の指導に焦点を当てたYouTubeチャンネルであるCutting It Closeを立ち上げました。このチャネルは13万人を超える加入者に成長し、現在ではCNCユーザーに素材とビットを提供しています。これは、ショップで毎日使用しているものとまったく同じです。私の仕事の両側がどのようにつながっているかを見るのはやりがいがあります。一方は完成品を作成し、もう一方は他の人に同じことをする権限を与えます。今日、両社の間には約25人のフルタイムの人材がおり、全員がCNC、レーザー、3D印刷に焦点を当てており、創造的なアイデアを実現しています。

どのThunder Laserマシンを使用し、ワークフローをどのように変更しましたか?

私のサンダーノヴァ51は私のビジネスの絶対に不可欠な部分になっています。私は、クルミのまな板の彫刻、貯金箱用の1/8インチのアクリルの正確な切断、バルト海の白樺からの木製のお礼状の作成など、さまざまなタスクを毎日使用しています。私たちが出荷するすべての注文には、手書きのメモが付いたこれらのカードの1つが含まれています-私たちは何万ものカードを送りました。ちょっとしたタッチですが、Nova 51はこの個人的なつながりを拡大するのに役立ち、お客様が感謝され、帰国を奨励するのに役立ちます。

Thunder Laserの何が一番好きですか?

Epilogレーザーから始めたので、Thunder Nova 51の信頼性は際立っていると心から言えます。1日8時間マシンを実行しているときにボリュームを話すThunder Laserのサービスを使用する必要すらありませんでした。大量生産では信頼性が最も重要であり、私のNova 51は堅実です。

私が特に感謝している特徴の1つは、オープンエンドのデザインです。アクリルやバルチックバーチのフルシートを頻繁に使用しており、前面を折りたたんでシート全体をスライドさせることで、膨大な時間を節約できます。手動で事前にカットする必要がなくなり、ワークフローが大幅に合理化されます。

ヒューム抽出システムも非常によく設計されています。エアダクトに組み込まれたファンブレードはシンプルながら、他のレーザーでは見落とされがちなディテールです。Thunderは効果的な取り付け構造により、これを手軽に実現しています。

以前のEpilogレーザー (約3倍の費用がかかった) と比較して、私のThunderは同じように効率的に生産を処理しますが、大幅に手頃な部品と故障はゼロです。信頼性、生産性、スマートデザインのこの強力な組み合わせにより、私はサンダーレーザーにしっかりと転向しました。

どのようにして製品をシンプルに保つことにしましたか、そしてそれはどのようにあなたの成功に貢献しましたか?

「単純」が何がうまくいくかについての本能であったのと同じくらい意識的な決定であったかどうかはわかりません。新製品の指針は明確です。写真からそれが何であるかを明確に知ることができない場合、私はそれを作りません。オンライン販売の世界では、プレゼンテーションがすべてであり、シンプルさが自然に私たちのコアアプローチになりました。

この哲学が、私が常にまな板、豚肉のボード、およびその他の簡単な木製製品に焦点を合わせてきた理由です。私は木工が大好きですが、何か新しいものを発明しようとはしていません。木工は何千年もの間存在してきました。代わりに、私の焦点は、すでに販売しているものを特定し、それを少し良くすることにあります-優れた職人技、より良い写真、またはより個人的なプレゼンテーションを通して。シンプルな製品は、理解しやすく評価されているため、一貫して販売されています。何かが複雑すぎると、おそらく木でできていません。私たちのモデルは簡単です: 販売する製品を見つけ、それをより良くし、素晴らしい写真を撮り、そしてそれを販売します。シンプルですが、信じられないほど効果的です。

あなたはレーザーを始めたいと思っている人にどんなアドバイスをしますか?

恐怖を克服する: 生産は管理可能です。恐れがあなたを抑えさせないでください。多くの場合、生産は克服するのが最も簡単な課題です。成長するにつれて、いつでも価格設定やプロセスを調整できます。説得力のある写真を撮り、優れたカスタマーサービスを提供し、人々が何を購入したいかを真に理解するなど、難しい部分は見過ごされがちです。

Find Proven Demand: Then Innovate. Many beginners try to invent new products or spend excessive energy convincing people why their invention is special. That's a high-risk, high-effort approach. Instead, start with something that already sells. For me, that was cutting boards and other simple wooden items. There’s already a proven market; your goal is to do it better, whether through superior quality, photography, presentation, or engraving.

Etsyのようなプラットフォームでは、価格よりも価値を優先します。他の売り手の状況を知らずに価格で競争することを心配しないでください。ビジネスにとって意味のあるものに基づいて製品の価格を設定します。あなたの写真に時間を捧げる-彼らは本当に売るものです。手書きのお礼状を送信するなど、優れた顧客体験と組み合わされた優れた製品は、時間の経過とともに最大の違いを生みます。レーザーは生産を容易にします。本当の課題は、お客様に魅力的な体験を提供することです。

次のステップは何ですか? それは製品を拡大していますか?

I don't foresee any drastic changes in our direction. Over the years, I've learned that consistent focus outweighs the pursuit of every new "shiny object." Success isn't about constant reinvention; it's about consistently doing the right things, exceptionally well, over and over again.

So, I’ll keep doing what I’m doing. On the YouTube side, I’ll continue growing the channel, putting out videos that educate, inspire, and motivate people to build something with their hands—whether it’s clicking “go” on their CNC or laser, or just trying to sell products. Hustle, create, and chase your goals—that’s the American dream, and I love being a part of it.

木製品の面では、私より長持ちする高品質の製品を作り続けます。そして、はい、私は作業中にいくつかの新製品を持っています-私はまだそれらを共有することはできませんが、それらは間違いなくCNC、レーザー、または両方の組み合わせを含みます。独自の機械を活用して製品に付加価値を与えることができれば、より良い状態になります。